Классик грузинской литературы, прозаик, поэт, публи цист, общественный деятель. Получил образование на юридическом факультете Петербургского университета. Исключенный из университета за участие в революционных выступлениях, вернулся на родину. В 1877 году начал издавать газету «Иверия», вокруг которой сплотил лучшие культурные силы своего времени. Автор патриотических и лирических стихотворений, поэмы «Видение», повестей «Рассказ нищего», «Человек ли он?!», «Отарова вдова». В 1987 году канонизирован Грузинской православной церковью как святой Илья Праведный.
Пусть я умру, в душе боязни нет,
Лишь только б мой уединенный след
Заметил тот, кто выйдет вслед за мною,
Чтоб над моей могильною плитою,
Далекий житель солнечных долин,
Склонился мой возлюбленный грузин
И голосом, исполненным участья,
Мне пожелал спокойствия и счастья,
И так сказал: «Хоть рано ты умолк,
Но ты исполнил свой великий долг,
И песнь твоя от самого начала
Нам не напрасно издали звучала!»
